우편함이나 앱에서 전기요금 고지서를 열어 보니 지난달보다 눈에 띄게 올라 있습니다. 특별히 낭비한 기억은 없는데 왜 이렇게 나왔나 싶고, 인터넷에 "전기요금 줄이는 법"을 검색하면 콘센트를 뽑으라는 이야기부터 수십 가지가 쏟아집니다. 하지만 이 가운데 어떤 것이 우리 집에 효과가 있는지는 집마다 다릅니다. 먼저 고지서를 내려다보며 어떤 기기가 얼마나 오래 켜져 있었는지를 적어 보면 절약의 우선순위가 보입니다.
겨울에는 열을 만드는 기기가 요금을 좌우합니다
전기가 가장 많이 쓰이는 기기는 대체로 열을 내는 기기입니다. 전기히터, 전기장판, 온풍기, 히트펌프 난방, 온수 매트처럼 방을 데우거나 몸을 따뜻하게 하는 기기들입니다. 여기에 전기 보일러, 온수기, 건조기, 식기세척기의 건조 기능처럼 물이나 공기를 데우는 가전이 더해지면 사용 시간에 비례해 요금이 늘어납니다. 같은 기기라도 하루 한두 시간 더 오래 켜는 것이 한 달이면 큰 차이가 됩니다.
그래서 이번 달에 새로 쓰기 시작했거나 사용 시간이 늘어난 열 기기가 무엇인지 먼저 떠올려 보세요. 저녁마다 히터를 켜 놓고 잠들었다거나, 전기장판을 낮에도 켜 둔 일이 있었는지 생각해 보면 원인이 금방 보이는 경우가 많습니다.
기기마다 사용 시간을 적어 보세요
종이나 휴대폰 메모에 집에서 자주 쓰는 큰 기기를 적고, 하루에 몇 시간쯤 켜 두는지 대략 적어 보세요. 기기의 소비 전력은 본체 뒷면의 라벨이나 설명서에 와트(W) 단위로 적혀 있습니다. 소비 전력에 사용 시간을 곱해 보면 기기마다 어느 정도 전기를 쓰는지 비교할 수 있습니다. 정확한 계산은 어려워도 어느 기기가 더 큰 비중을 차지하는지 감을 잡는 데는 충분합니다.
주택용 전기요금은 사용량이 늘수록 단가가 올라가는 누진 구조인 경우가 많아, 사용량이 일정 구간을 넘으면 요금이 가파르게 오를 수 있습니다. 이 구조는 계약 종류와 시기에 따라 달라지니 한국전력 고지서나 앱에서 내 계약의 요금 체계를 확인하세요. 오늘 저녁부터 집에서 가장 오래 켜 둔 열 기기가 무엇인지만 하루 이틀 메모해 봐도 고지서의 숫자가 어디서 왔는지 보이기 시작합니다.
대기전력과 오래된 가전도 점검 대상입니다
콘센트에 꽂혀 있기만 해도 쓰는 대기전력은 기기마다 작지만 모이면 무시하기 어렵습니다. 자주 쓰지 않는 셋톱박스, 오래된 오디오, 충전기를 멀티탭 스위치로 한꺼번에 끄는 방법이 간단합니다. 다만 인터넷 공유기나 냉장고처럼 계속 켜 둬야 하는 기기는 끄지 마세요.
오래된 냉장고나 에어컨, 김치냉장고는 최근 제품보다 전기를 많이 쓸 수 있습니다. 소리가 평소보다 크거나 문 고무 패킹이 낡아 냉기가 새고 있다면 점검해 볼 만합니다. 냉장고는 안을 너무 꽉 채우지 않고 뒤쪽과 옆 공간을 띄워 열이 빠지게 하는 것만으로도 부담이 줄어듭니다.
난방 방식을 바꾼 것도 변수가 됩니다. 가스나 기름으로 난방하던 집이 전기 기기 위주로 바뀌었다면 요금 구조 자체가 달라집니다. 방 전체를 데우는 대신 사람이 있는 곳만 데우는 방식이 전기요금에 어떻게 영향을 주는지는 집의 단열 상태와 사용 시간에 따라 다르니, 한두 주 사용 기록을 남겨 비교해 보세요. 문틈이나 창틈으로 찬바람이 들어온다면 난방 시간이 길어지므로 틈을 먼저 막는 것도 간접적인 절약이 됩니다.
안전을 해치면서 줄이지는 마세요
요금을 줄이려고 멀티탭 하나에 전기히터를 여러 개 꽂거나, 전기장판을 겹쳐 사용하는 것은 위험합니다. 소비전력이 큰 기기는 멀티탭이 아니라 벽 콘센트에 직접 꽂고, 전선이 눌리거나 꼬이지 않았는지 확인하세요. 전기장판은 접힌 상태로 쓰지 않고, 잠들 때는 타이머나 온도 조절 기능을 쓰는 것이 좋습니다. 전선이나 플러그가 뜨거워지거나 타는 냄새가 나면 바로 사용을 멈추세요. 절약은 가장 오래 켜 둔 기기 한 가지를 안전하게 줄이는 데서 시작하면 충분합니다.