거실 창가에 둔 화분 아래 마루가 하얗게 얼룩져 있습니다. 화분 받침을 들어 보니 물이 고여 있었고, 받침 가장자리로 넘친 물이 바닥으로 번진 모양입니다. 받침이 작아서 그런가 싶어 더 큰 받침을 찾아보게 됩니다. 그런데 받침이 부족해서라기보다 물을 주는 양과 받침의 물을 비우는 시점이 맞지 않아서 생기는 경우가 많습니다.
받침에 고인 물은 식물에게도 바닥에도 좋지 않습니다
화분 아래 구멍은 물이 흙을 지나 빠져나가게 하려고 있는 것입니다. 그런데 받침에 물이 계속 고여 있으면 화분 바닥의 흙이 그 물을 다시 빨아들일 수 있고, 뿌리가 오래 젖은 상태로 있게 됩니다. 식물에 따라 뿌리가 약해지는 경우도 있어서, 물이 고인 채로 오래 두지 않는 편이 안전합니다. 물이 고인 받침은 냄새가 나거나 벌레가 생기는 원인이 되기도 합니다.
바닥 입장에서도 마찬가지입니다. 원목이나 장판은 물기가 오래 닿으면 얼룩이나 변형이 생길 수 있고, 아래층이 있는 집이라면 베란다나 실내 바닥에서 스며든 물이 문제가 될 수도 있습니다. 그래서 받침 위에 올려 둔 화분이 바닥과 직접 닿는 곳까지 고려해야 합니다.
물을 주는 방법을 먼저 바꿔 보세요
받침에 물이 고이는 가장 흔한 이유는 한 번에 너무 많이 줘서입니다. 물을 줄 때 화분 아래 구멍으로 물이 흘러나올 때까지 주는 방법을 쓰는 사람이 많은데, 이때 받침에 나온 물을 비우지 않으면 계속 고여 있게 됩니다. 물을 준 뒤 몇 분 지나 더 이상 물이 떨어지지 않을 때 받침의 물을 버리는 습관을 만들어 보세요.
식물마다 물 주는 주기와 양이 다르니, 키우는 식물의 안내를 확인하세요. 흙 표면만 보고 판단하기 어렵다면 손가락을 흙에 넣어 마른 정도를 확인하는 방법이 있습니다. 물을 줄 때마다 같은 양으로 주기보다 흙 상태를 보고 줄이는 쪽이 받침에 고이는 물을 줄입니다.
받침을 고른다면 크기와 깊이, 그리고 화분의 바닥을 보세요
그래도 받침을 바꿔야 한다면 화분 바닥의 지름보다 받침 안쪽 바닥의 지름이 충분히 넓은지 보세요. 화분 윗면의 지름이 아니라 아래쪽이 받침 위에 놓이는 부분입니다. 받침이 너무 얕으면 조금만 물이 고여도 넘치고, 너무 깊으면 물이 잘 보이지 않아 비우는 것을 잊기 쉽습니다. 물이 고인 높이를 눈으로 확인할 수 있는 깊이가 관리하기 편합니다.
소재도 살펴보세요. 도자기나 플라스틱 받침은 물을 흡수하지 않지만, 토분처럼 물을 흡수하는 받침은 바닥에 물 자국을 남길 수 있습니다. 바닥 보호용 매트나 받침 아래에 까는 판을 더하면 물 자국을 줄일 수 있습니다. 이때 받침 아래에도 물이 스며들지 않는지 가끔 들어 확인하세요.
화분을 새로 들였을 때는 처음 몇 주 동안 받침을 더 자주 확인해 보세요. 새 화분은 흙의 상태와 식물이 마시는 물의 양을 아직 잘 모르는 시기라 받침에 고이는 물의 양이 들쭉날쭉합니다. 겨울에는 식물의 생장이 느려져 물을 덜 마시니 받침에 남는 물도 늘 수 있습니다. 계절에 따라 물 주는 간격을 조금씩 조정하는 것이 가장 쉬운 예방법입니다. 이렇게 하면 받침을 키우지 않고도 바닥 얼룩을 줄일 수 있습니다.
자리도 같이 점검해 보세요
물 자국이 생긴 곳은 물을 줄 때마다 화분을 옮기지 않고 그 자리에서 주는지도 돌아보세요. 화분을 싱크대나 욕실로 옮겨 물을 주고 충분히 빼낸 뒤 다시 제자리에 놓는 방법이 가장 안전합니다. 무거운 화분이라면 바퀴가 달린 받침을 쓰는 것도 방법이지만, 바퀴가 바닥에 자국을 남기지 않는지 확인하세요.
오늘 해 볼 일은 한 가지입니다. 집에 있는 화분 받침을 모두 들어 보고, 물이 고인 곳이 있다면 비운 뒤 바닥이 젖었는지 확인하세요. 받침을 바꾸는 일은 그 뒤에 해도 늦지 않습니다.