김치를 다 먹고 빈 통을 씻었는데도 냄새가 남아 있습니다. 붉은 물도 플라스틱에 배어 하얀 통이 연한 주황색이 되어 버렸습니다. 이 통에 다른 반찬을 담으면 냄새가 옮길까 걱정되고, 독한 약품을 써야 하나 싶어집니다. 그러나 김치통의 냄새와 얼룩은 씻는 순서와 말리는 방식만 바꿔도 상당히 줄어드는 경우가 많고, 독한 세정제를 쓰기 전에 해 볼 일이 있습니다.
냄새는 기름과 국물이 남은 자리에 붙습니다
김치 국물에는 고춧가루의 색소와 기름 성분이 섞여 있고, 이것이 통 표면에 얇게 남으면 냄새와 얼룩의 원인이 됩니다. 특히 플라스틱 통은 표면의 미세한 흠집에 이런 성분이 스며들기 쉽습니다. 그래서 김치를 비운 뒤 오래 두지 않고 바로 씻는 것이 가장 효과적입니다. 시간이 지나면 국물이 마르면서 통에 더 단단히 붙습니다.
먼저 통 안의 건더기와 국물을 버리고, 키친타월이나 헌 천으로 남은 양념과 기름을 닦아낸 뒤에 씻으면 물로 헹구는 양이 줄고 세척도 쉬워집니다. 그다음 따뜻한 물에 주방세제를 풀어 부드러운 수세미로 닦고, 뚜껑의 고무 패킹과 홈도 따로 빼서 닦으세요. 냄새는 뚜껑 패킹에 가장 오래 남는 경우가 많습니다.
얼룩은 햇빛과 시간으로 줄이는 방법이 있습니다
붉은 색이 배었다면 통을 깨끗이 씻은 뒤 햇빛이 드는 곳에서 말려 보세요. 햇빛이 색을 어느 정도 옅게 만든다고 알려져 있어서, 베란다나 창가에 뚜껑을 열어 둔 채로 하루 이틀 두는 방법이 쓰입니다. 다만 직사광선이 오래 닿으면 플라스틱 소재가 변형되거나 변색될 수 있으므로 제품 안내에 사용 가능한 온도와 햇빛 노출 정도가 있다면 확인하세요.
베이킹소다나 식초를 쓰는 방법도 자주 이야기되지만, 소재에 따라 맞는 방법이 다릅니다. 베이킹소다는 물에 풀어 잠시 담갔다가 헹구는 정도로 쓰고, 식초를 쓴다면 다른 세제와 섞지 마세요. 특히 락스와 식초 같은 산성 제품은 함께 쓰면 유해한 가스가 나올 수 있어 절대 섞으면 안 됩니다. 락스는 소재에 따라 쓸 수 있는지 제품 안내를 먼저 확인하고, 쓴다면 환기를 충분히 하고 여러 번 헹궈 내세요.
말리는 방법이 마지막 냄새를 정합니다
씻은 뒤에는 물기가 남아 있으면 냄새가 다시 생길 수 있습니다. 통과 뚜껑, 패킹을 분리해서 뒤집어 놓고 통풍이 되는 곳에서 완전히 말리세요. 마른 뒤에도 냄새가 약하게 남아 있다면 신문지나 커피 찌꺼기 같은 것을 넣어 두는 방법이 쓰이지만, 이 방법의 효과는 정도가 다양하고 보관 중 위생이 달라질 수 있으니 한두 번 시도하고 판단하세요.
김치를 담았던 통은 다음에 다른 음식을 담을 때도 냄새가 남지 않았는지 확인하고 쓰는 것이 좋습니다. 냄새가 심한 통은 김치 전용으로 정해 두면 서로 냄새가 옮는 일을 줄일 수 있습니다.
여러 개의 통을 겹쳐 보관하는 집이라면 뚜껑을 닫지 않고 따로 보관하는 편이 좋습니다. 닫힌 채 쌓아 두면 안쪽에 남은 습기와 냄새가 빠져나가지 못해, 씻어서 말려 놓은 효과가 줄어듭니다. 뚜껑은 통 옆에 세워 두거나 걸어서 보관하고, 다음에 쓸 때 냄새가 남아 있는지 한 번 맡아 본 뒤에 사용하세요. 이런 작은 습관이 쌓이면 냄새가 배는 속도도 확실히 늦어집니다.
냄새가 유난히 심한 통은 뚜껑 패킹이 분리되는지 확인하세요. 분리되지 않는 일체형 뚜껑은 홈 안쪽까지 닦기 어려워 냄새가 남기 쉽습니다. 이런 경우에는 칫솔처럼 작은 솔로 홈을 닦아 주는 것이 도움이 됩니다.
오래 쓴 통은 바꾸는 것이 낫습니다
표면이 긁히고 흐려졌거나, 뚜껑이 잘 닫히지 않거나, 씻어도 냄새가 계속된다면 통의 수명이 다한 것입니다. 플라스틱 통은 표면이 거칠어질수록 냄새와 얼룩이 더 쉽게 배니, 바꾸는 시기를 놓치지 않는 것이 좋습니다. 새로 고른다면 김치 양에 맞는 크기와 뚜껑의 밀폐 방식, 냉장고 안에 세워 넣을 수 있는 모양을 먼저 확인하세요. 씻을 때 구석까지 손이 닿는 모양인지도 중요한 기준입니다.