설거지를 하다 보면 싱크대에 물이 한참 고여 있다가 천천히 내려갑니다. 며칠 전까지는 문제가 없었는데 요즘 부쩍 느려졌고, 어떤 날은 냄새까지 올라옵니다. 이쯤 되면 배수구 세정제를 사서 부어 볼까 싶지만, 약품은 마지막 수단이어야 하고, 어디가 막혔는지 모르는 채 붓는 것은 효과가 없을 때도 많습니다. 먼저 막힌 자리가 어디쯤인지만 가늠해도 해결 방법이 훨씬 분명해집니다.
느려진 곳이 어디인지부터 나눠 보세요
싱크대 배수는 크게 세 구간을 지납니다. 가장 위쪽은 눈에 보이는 거름망과 배수구 입구, 그다음은 싱크대 아래의 꺾인 관(트랩), 마지막은 벽이나 바닥으로 이어지는 배수관입니다. 어디가 막혔느냐에 따라 필요한 조치가 다릅니다.
가장 쉬운 확인은 거름망을 빼고 배수구 입구를 들여다보는 것입니다. 입구에 음식물 찌꺼기가 끼어 있다면 직접 치우는 것으로 끝납니다. 입구는 깨끗한데도 느리다면 트랩이나 더 안쪽이 문제일 가능성이 큽니다. 같은 층의 다른 배수구(욕실 세면대 등)도 함께 느린지 확인하면 문제가 싱크대만의 것인지, 건물 전체의 배수관 문제인지 구분할 수 있습니다. 여러 곳이 동시에 느리다면 집 안에서 해결하기 어려우니 관리사무소에 먼저 알려야 합니다.
기름과 음식 찌꺼기가 서서히 쌓입니다
싱크대 배수가 서서히 느려지는 가장 흔한 이유는 기름기입니다. 뜨거울 때는 액체였던 기름이 배수관에서 식으면 굳어 관 안쪽 벽에 붙고, 그 위에 음식 찌꺼기가 달라붙으면서 관이 좁아집니다. 하루아침에 막히는 것이 아니라 몇 주, 몇 달에 걸쳐 좁아지다 어느 날 눈에 띄게 느려지는 것입니다.
그래서 기름진 국물이나 튀김 기름을 그냥 싱크대에 흘려보내지 않는 것이 예방의 기본입니다. 기름은 키친타월이나 신문지에 흡수시켜 일반 쓰레기로 버리고, 그릇에 남은 기름기는 닦아 낸 뒤에 씻으세요. 쌀뜨물이나 커피 찌꺼기, 달걀 껍데기 같은 것도 관에 쌓이기 쉬우니 거름망에서 걸러 버리는 습관이 도움이 됩니다.
집에서 해 볼 수 있는 순서
먼저 거름망과 배수구 입구를 깨끗이 닦으세요. 그다음 수도에서 나오는 뜨거운 물을 천천히 흘려보내 기름기가 풀리는지 지켜보세요. 싱크대 아래 배관은 플라스틱(PVC 등)인 경우가 많고, 끓는 물을 바로 부으면 관이나 이음새가 변형되거나 틈이 생길 수 있습니다. 배관 재질을 모르면 끓는 물은 붓지 않는 편이 안전합니다. 효과가 없다면 싱크대 아래 트랩을 분리해 안쪽을 청소하는 방법이 있는데, 물이 쏟아질 수 있으니 고무장갑을 끼고 양동이를 받친 채 천천히 풀어야 합니다. 이미 세정제를 부었다면 약품이 섞인 물이 쏟아질 수 있으니 트랩을 열지 마세요. 조립이 서툴러서 새는 경우도 있으니 자신이 없다면 전문가를 부르세요.
뚫어주는 도구(압축 펌프형 등)는 입구를 덮고 밀었다 당기는 방식으로 쓰는데, 설명서를 따르고 한 번에 너무 세게 누르지 마세요. 오래된 관에서는 이음새가 빠질 수 있습니다.
세정제를 쓴다면 이것은 지키세요
배수구용 약품은 제품마다 성분이 다르고, 세정제끼리 섞거나 락스·식초·산성 세제 같은 다른 세제와 함께 쓰면 위험한 가스가 생기거나 열이 날 수 있습니다. 한 가지 제품만 설명서대로 쓰고, 부었는데 효과가 없다면 다른 약품을 덧붓지 말고 설명서의 헹굼 안내를 따른 뒤 업체에 문의하세요. 사용하는 동안에는 창문을 열거나 환풍기를 켜 환기하고, 고무장갑과 보안경을 착용하세요. 얼굴을 배수구 가까이 대지 마세요. 설명서의 대기 시간과 사용량을 지키고, 배관이 스테인리스나 플라스틱 중 어느 것인지, 제품이 그 재질에 쓸 수 있는지도 확인하세요. 아이나 반려동물이 근처에 오지 않게 하세요.
그래도 해결되지 않거나 물이 역류하거나 심한 악취가 계속된다면 배관 전문 업체나 관리사무소에 연락하는 편이 낫습니다.
배수구용품을 고른다면
거름망은 배수구 지름과 깊이에 맞는지, 찌꺼기를 비우고 씻기 쉬운지를 확인하세요. 청소용품은 싱크대 배수구에 쓸 수 있다고 표시된 것인지, 내 배관 재질에 사용 가능한지를 먼저 봐야 합니다. 평소에 일주일에 한 번 거름망과 입구를 닦는 습관이 가장 큰 예방이 됩니다.