아끼던 니트를 세탁기에 넣었다가 꺼내 보니 소매가 손목 위로 올라가고 몸통이 한 치수 작아졌습니다. 입어 보면 겨드랑이가 당기고 길이는 허리 위입니다. 속상한 마음에 다시 빨아 보면 나아질까 싶기도 하고, 이제 못 입는 옷이라 포기해야 하나 싶기도 하지요. 니트가 줄어드는 데에는 이유가 있고, 소재에 따라 어느 정도는 되돌릴 수 있는 경우도 있습니다. 서두르기 전에 소재 표시부터 보는 것이 순서입니다.
줄어든 이유는 열과 마찰과 물의 조합입니다
울이나 캐시미어 같은 동물 섬유는 표면이 미세한 비늘처럼 되어 있어서, 따뜻한 물에서 문질러지면 비늘이 서로 얽혀 섬유가 단단하게 엉깁니다. 이것이 흔히 말하는 수축과 펠팅입니다. 세탁기의 일반 코스에서 물이 따뜻하고 회전이 강하면 이런 일이 쉽게 생깁니다.
아크릴이나 면 혼방 니트는 동물 섬유보다 덜하지만, 건조기의 열이나 뜨거운 물에서 줄어들 수 있습니다. 같은 니트 스웨터라도 소재 구성에 따라 줄어드는 정도가 다르니 라벨의 소재 비율을 확인해 보세요.
되돌려 보는 방법은 조심스럽게 시도하세요
줄어든 정도가 심하지 않다면 늘려서 되돌리는 방법을 써 볼 수 있습니다. 미지근한 물에 헤어 컨디셔너나 부드러운 울 전용 세제를 조금 풀고 니트를 잠시 담가 섬유를 부드럽게 만듭니다. 그다음 물에서 꺼내 비비지 말고 수건으로 눌러 물기를 뺀 뒤, 마른 수건 위에 펼쳐 원래 크기로 천천히 손으로 당겨 모양을 잡아 줍니다. 한 번에 세게 당기지 말고 조금씩 모양을 잡으며 마를 때까지 두세 번 반복하세요.
시작하기 전에 비슷한 크기의 다른 니트나 평소 잘 맞는 상의를 옆에 펼쳐 두면 어디까지 늘려야 할지 기준이 생깁니다. 소매 길이와 몸통 폭, 총길이를 줄자로 재어 메모해 두면 작업 뒤에 얼마나 돌아왔는지도 비교할 수 있습니다. 몸통만 늘리고 소매를 그대로 두면 균형이 어색해지니, 늘어난 정도를 보며 부위를 골고루 당겨 주세요.
이 방법이 모든 니트에서 효과가 있지는 않습니다. 이미 단단하게 엉킨 울 니트는 완전히 돌아오지 않을 수 있습니다. 또 소재에 따라 컨디셔너가 맞지 않을 수 있으니 눈에 띄지 않는 곳에서 먼저 시험해 보세요. 비싼 옷이라면 세탁소나 의류 수선 전문가에게 상담하는 것도 방법입니다.
다시 빠는 것은 대개 더 줄어들게 합니다
줄어든 니트를 다시 세탁기에 돌리면 더 줄어드는 경우가 많습니다. 따뜻한 물이나 건조기를 쓰는 것은 특히 피하세요. 되돌려 보는 작업을 할 때도 물 온도는 미지근하게, 손으로 비비지 말고 눌러서 다루는 것이 기본입니다.
모양이 어느 정도 잡혔더라도 옷의 크기가 완전히 복원되지 않았다면 다른 쓰임을 생각해 볼 수도 있습니다. 아이나 작은 체형의 가족이 입거나, 반려동물의 방석 커버나 쿠션 커버로 쓰거나, 다른 천과 이어 붙여 소품으로 만드는 등입니다. 아깝더라도 억지로 입다가 옷이 상하는 것보다는 새로운 쓰임을 정하는 편이 낫습니다.
같은 일이 반복되지 않게 하려면
한 번 줄어든 경험이 있다면 다음부터는 빨기 전에 라벨의 세탁 표시를 보는 습관만 들여도 대부분 피할 수 있습니다. 여기서 더 중요한 것은 말리는 과정입니다. 되돌려 본 니트든 새로 빤 니트든 건조기, 직사광선, 난방기 바로 옆은 피하고, 옷걸이에 걸지 말고 평평하게 눕혀 말리세요. 젖은 니트는 무게 때문에 어깨나 길이가 늘어질 수 있습니다. 마른 뒤에는 접어서 서랍에 보관하는 편이 모양 유지에 낫습니다.
세탁기로 빨 때 세탁망을 쓴다면 니트 한 벌이 접힌 상태로 여유 있게 들어가는 크기인지, 지퍼가 옷감에 걸리지 않는 구조인지를 확인하세요. 망이 너무 작으면 옷이 뭉쳐 마찰이 커집니다. 평평하게 말리는 건조대를 들인다면 펼쳤을 때 니트 한 벌이 다 올라가는지와 접었을 때의 크기를 함께 보세요.