볶음 요리를 하다가 팬을 흔드는데 손잡이가 덜걱거립니다. 뜨거운 기름이 든 팬이 손잡이에서 빠질까 순간 아찔합니다. 이런 일은 오래 쓴 프라이팬에서 흔하고, 대부분은 나사가 풀린 것이 원인입니다. 하지만 다시 조이기 전에 몇 가지를 확인해 두면 안전하게 쓸 수 있는지 판단할 수 있습니다.
손잡이는 열과 반복 사용으로 서서히 풀립니다
프라이팬은 가열과 냉각이 반복되면서 금속과 손잡이 부품이 조금씩 늘어났다가 줄어듭니다. 이 과정이 계속되면 손잡이를 고정한 나사가 서서히 헐거워집니다. 팬을 자주 흔들거나 무거운 재료를 올릴 때도 이음매에 힘이 가서 느슨해지곤 합니다. 그래서 손잡이가 흔들린다는 것은 어느 정도 시간이 지나면 흔히 생기는 현상입니다.
그래서 먼저 팬이 식은 뒤에 손잡이를 잡고 위아래, 좌우로 흔들어 보세요. 흔들림이 약하고 나사 쪽에서만 움직이는 느낌이라면 나사 문제일 가능성이 큽니다.
나사를 다시 조일 수 있는지 먼저 봅니다
팬 바닥이나 손잡이 끝 쪽에 나사가 보인다면 맞는 드라이버로 돌려서 조여 보세요. 이때 팬이 완전히 식어 있어야 하고, 너무 세게 조이면 손잡이나 나사 구멍이 망가질 수 있으니 흔들림이 없어질 정도로만 조이면 충분합니다. 나사가 헛돌며 조여지지 않는다면 나사 구멍이 닳은 것이므로 억지로 힘을 주지 마세요.
나사 머리가 녹슬었거나 갈라진 손잡이라면 같은 방법으로는 해결되지 않습니다. 이 경우 사용을 멈추는 것이 안전합니다.
손잡이 소재의 상태를 확인합니다
플라스틱 계열 손잡이는 열에 약해서 불꽃이 손잡이 쪽으로 올라오거나 오븐에 넣으면 변형될 수 있습니다. 손잡이가 변색되었거나 휘어져 있거나 갈라진 흔적이 있다면 이미 열 손상이 진행된 것입니다. 이런 손잡이는 다시 조여도 오래 가지 못하고 갑자기 부러질 수 있습니다.
금속 손잡이는 열이 전달되어 뜨거워지기 쉽고, 접합부가 용접된 구조라면 갈라진 틈이 보이는지 확인해야 합니다. 용접이나 리벳 부분에 금이 갔다면 집에서 고칠 수 있는 수준이 아닙니다.
고쳐 쓸지 바꿀지 기준을 정합니다
나사를 조여 흔들림이 사라지고 손잡이에 변형이 없다면 계속 쓸 수 있습니다. 다만 한동안은 사용 전에 손잡이를 한 번 흔들어 보고, 풀리는 속도가 빠르다면 점검 주기를 짧게 하세요. 반대로 조여도 금방 풀리거나, 손잡이가 갈라졌거나, 팬 몸체가 휘었다면 교체를 고려하세요.
뜨거운 팬을 한 손으로 들고 흔드는 요리는 손잡이에 부담을 줍니다. 무거운 재료를 많이 넣지 말고, 팬을 흔들기보다 주걱으로 저어 주면 이음매가 오래 유지됩니다. 팬을 걸어 보관할 때 손잡이 구멍에 무게가 쏠리는 것도 좋지 않습니다.
손잡이 문제를 줄이려면 평소 사용 습관도 점검해 보세요. 손잡이가 불꽃에 닿을 만큼 큰 불로 가열하면 손잡이 소재가 변형되고 나사가 빨리 풀립니다. 불꽃이 팬 바닥보다 넓게 퍼지지 않도록 조절하세요. 뜨거운 팬을 찬물에 갑자기 담그면 금속이 급격히 수축하면서 접합부가 상할 수 있으니 팬이 어느 정도 식은 뒤에 씻는 것이 좋습니다. 팬을 식기세척기에 넣는 것도 손잡이 접합부와 코팅을 약하게 할 수 있어 제조사 안내를 먼저 확인하세요.
마지막으로 손잡이가 흔들리는 팬으로 요리해야 하는 상황이라면 기름이나 국물이 많은 조리는 피하고, 팬을 들어 올리지 않는 조리법을 선택하세요. 임시로 쓰더라도 뜨거운 팬을 옮길 때는 반드시 두 손으로 받치고, 주변에 아이가 없는지 확인하는 것이 안전합니다. 손잡이가 아예 빠질 만큼 헐거워졌다면 그날은 다른 냄비를 쓰는 편이 낫습니다.
교체용 손잡이를 고른다면 팬 몸체에 결합하는 방식이 나사형인지 리벳형인지 먼저 확인하세요. 나사 규격이 맞아야 하고, 인덕션이나 오븐에서 쓰는 팬이라면 손잡이의 내열 범위도 확인해야 합니다. 팬 자체가 오래되었거나 코팅이 벗겨졌다면 손잡이만 바꾸기보다 새 팬을 사는 쪽이 현명할 수 있습니다.