퇴근하고 현관문을 열면 어딘가 눅눅하고 묵은 냄새가 코끝에 닿습니다. 방향제를 놓아 보지만 며칠은 향이 덮어 주다가도 다시 냄새가 올라옵니다. 이럴 때 더 센 향의 제품을 찾게 되지만, 냄새는 덮을수록 다른 냄새와 섞여서 더 이상해지곤 합니다. 냄새를 없애는 가장 확실한 방법은 냄새가 시작되는 자리를 찾아 그곳을 다루는 것입니다.
냄새는 대부분 습기와 오래된 물질에서 시작됩니다
방에서 나는 냄새의 상당수는 습기를 머금은 섬유나 먼지, 마르지 않은 물, 그리고 오래된 음식물 같은 유기물에서 나옵니다. 침구, 커튼, 소파, 러그처럼 섬유가 많은 곳은 냄새를 오래 품고, 옷장이나 신발장처럼 닫혀 있는 곳은 공기가 정체되어 냄새가 쌓입니다.
그래서 냄새가 어느 방향에서 오는지 코로 따라가 보는 것이 첫걸음입니다. 방 한가운데에서 맡았을 때와 옷장 문을 열었을 때, 침대 가까이에서 맡았을 때 냄새의 세기가 다르다면 가장 센 곳이 출처일 가능성이 큽니다.
가장 먼저 의심할 곳은 마르지 않는 섬유입니다
빨래를 방 안에서 말리는 겨울철에는 마르는 동안 냄새가 생기고, 덜 마른 빨래를 옷장에 넣으면 그 냄새가 옷에 배어 옷장 전체로 퍼집니다. 침구도 땀과 습기를 머금기 쉬워서, 햇볕이나 건조기로 충분히 말리지 않으면 냄새가 나기 시작합니다.
커튼과 러그는 세탁 주기를 놓치기 쉽고, 한 번 냄새가 배면 환기만으로는 잘 빠지지 않습니다. 세탁이 가능한 소재인지 확인해서 정기적으로 빨아 주세요. 세탁할 수 없는 소재라면 맑은 날 바람이 통하는 곳에서 충분히 말려 주는 것만으로도 차이가 있습니다.
배수구와 쓰레기통도 확인하세요
욕실이나 싱크대 배수구, 세탁기 안쪽 고무 패킹에 물이 고여 있으면 그곳에서 냄새가 올라옵니다. 평소 물이 잘 빠지는지, 거름망에 머리카락이나 찌꺼기가 쌓여 있지는 않은지 한 번씩 열어 보세요. 음식물 쓰레기통은 뚜껑을 열고 보면 냄새가 바로 확인됩니다. 비운 뒤에도 통 안쪽이 씻기지 않은 채 남아 있으면 같은 냄새가 반복됩니다.
이런 곳은 방향제로 덮을수록 문제가 길어집니다. 물기를 닦아 말리고, 깨끗이 씻은 뒤 한 번 더 말리는 순서가 기본입니다.
환기는 오래보다 맞바람이 효과적입니다
창문 하나만 오래 열어 두는 것보다, 마주 보는 두 곳을 동시에 열어 공기가 지나가게 하는 편이 빠르게 환기됩니다. 겨울에는 춥다는 이유로 환기를 줄이게 되는데, 짧게 자주 하는 것이 낫습니다. 환기하는 동안 옷장 문과 서랍도 함께 열어 두면 안쪽 공기가 빠져나갑니다.
습도가 높은 집이라면 제습기를 쓰는 방법도 있지만, 먼저 습기가 어디서 생기는지 살피는 것이 순서입니다. 창문 결로, 마르지 않는 빨래, 욕실에서 넘어오는 습기가 대표적입니다.
옷장 안은 특히 놓치기 쉽습니다. 계절이 바뀌면서 오래 걸어 둔 옷이 습기를 머금어 냄새가 나는 경우가 많으니, 문을 열어 환기하고 옷 사이에 손이 들어갈 만큼 간격을 두세요. 옷장 바닥에 신문지나 습기 제거 용품을 두는 방법도 있지만, 물을 빨아들이는 용품은 가득 차면 새기도 하니 주기적으로 확인해야 합니다. 서랍 안쪽 벽에 곰팡이가 보이면 곰팡이 제거 후 충분히 말려야 합니다.
새로 산 가구나 바닥재에서 나는 냄새도 있습니다. 이런 냄새는 시간이 지나며 줄어드는 경우가 많지만, 두통이나 눈 따가움이 함께 있다면 환기를 늘리고 증상이 이어질 때는 전문가와 상담하세요. 방향제나 향초를 연달아 쓰는 것은 오히려 실내 공기를 답답하게 만들 수 있으므로 환기가 먼저입니다.
그래도 냄새가 계속되거나 평소와 다른 냄새라면
원인을 하나하나 정리해도 냄새가 이어진다면 배관이나 벽 안쪽 습기처럼 눈에 보이지 않는 곳이 원인일 수 있습니다. 이때는 관리사무소나 전문 업체에 점검을 요청하는 편이 빠릅니다.
다만 가스 냄새가 난다면 방향제나 환기 요령을 따질 상황이 아닙니다. 전등이나 환풍기 스위치를 켜거나 끄지 말고, 전기 플러그를 꽂거나 뽑지도 마세요. 라이터나 가스레인지 같은 불꽃도 쓰지 않습니다. 창문과 문을 열어 환기하고, 안전하게 닿을 수 있다면 가스 밸브를 잠근 뒤 밖으로 나가서 가스 공급사 고객센터나 119에 알리세요. 전화도 집 밖에서 거는 것이 안전합니다.
전선이나 플라스틱이 타는 듯한 냄새가 나면서 연기나 열기가 느껴진다면 바로 밖으로 대피해 119에 신고하세요. 냄새가 특정 콘센트나 가전 주변에서만 나고 연기가 없다면 그 기기를 더 쓰지 말고 전기 점검을 받으세요.
오늘은 방향제를 두기 전에 옷장 문을 열고 냄새의 세기를 방 한가운데와 비교해 보세요.