전기요금 고지서를 받아 들면 괜히 집 안의 플러그가 눈에 들어옵니다. 불이 꺼진 텔레비전에도, 쓰지 않는 전자레인지에도 작은 불빛이 켜져 있습니다. 쓰지 않는 동안에도 전기가 흐르고 있다는 말을 들으면 전부 뽑아야 하나 싶지만, 기기마다 사정이 달라서 무작정 다 뽑는 것이 능사는 아닙니다. 뽑아도 불편이 없는 것과 꽂아 두는 편이 나은 것을 가려 두면 번거로움은 줄이면서 낭비는 줄일 수 있습니다.
대기전력은 꺼진 것처럼 보여도 쓰이는 전기입니다
대기전력은 기기가 켜져 있지는 않지만 리모컨 신호를 기다리거나 시계를 표시하거나 빠르게 켜질 수 있도록 준비하는 데 쓰이는 전력입니다. 기기 하나가 쓰는 양은 크지 않아도, 집 안에 이런 기기가 여러 개이고 하루 종일 꽂혀 있으면 모이는 양이 무시하기 어려울 수 있습니다. 다만 얼마나 되는지는 기기와 제품에 따라 크게 달라서, 집집마다 전기요금에서 차지하는 비중도 다릅니다. 정확한 수치는 제품 설명서나 에너지 관련 공공 기관의 안내를 참고해 보세요.
요즘 나오는 전자제품은 대기전력을 줄이도록 만들어진 경우가 많아서, 오래된 제품은 대기 중에 쓰는 전기가 더 클 수 있습니다. 어떤 기기가 대기 중에 얼마나 쓰는지 궁금하다면 플러그에 연결해 소비전력을 보여 주는 측정 도구를 쓰는 방법도 있습니다. 그러나 이런 도구를 꼭 살 필요는 없고, 우선은 쓰는 시간이 짧은 기기부터 정리해 보는 것만으로 충분합니다.
뽑아도 불편이 적은 기기부터 시작하세요
쓰는 시간이 정해져 있고 빨리 켜지지 않아도 상관없는 기기가 대상입니다. 안 쓰는 날이 많은 전기밥솥의 보온 기능, 가끔만 쓰는 커피머신, 거실의 게임기나 오디오 장비, 책상 위 충전기와 어댑터 같은 것들이 해당됩니다. 이들은 사용할 때만 꽂아도 생활에 지장이 거의 없습니다. 충전기는 휴대폰을 뽑아도 코드가 꽂혀 있으면 전기를 조금씩 쓰는 경우가 있으니 함께 정리하면 좋습니다.
여러 기기를 한꺼번에 관리하려면 스위치가 달린 멀티탭이 편합니다. 같은 자리에 있는 게임기나 오디오처럼 자주 쓰지 않는 기기를 하나의 멀티탭에 묶어 두고 잘 때나 외출할 때 스위치만 끄면 됩니다. 셋톱박스나 스마트 TV는 꺼진 시간에 소프트웨어 업데이트를 받는 경우가 있어, 전원을 자주 끊으면 켤 때 오래 걸리거나 업데이트가 밀릴 수 있으니 설명서를 확인하세요.
멀티탭을 쓸 때는 안전도 함께 챙겨야 합니다. 표시된 허용 용량을 넘지 않도록 연결한 기기의 소비전력 합계를 확인하고, 멀티탭에 멀티탭을 이어 꽂는 문어발식 연결은 피하세요. 전기히터나 전기레인지처럼 전력을 많이 쓰는 기기는 멀티탭보다 벽 콘센트에 직접 꽂는 편이 안전합니다. 멀티탭 주변에 먼지가 쌓이거나 플러그가 뜨겁게 느껴진다면 바로 정리하세요.
플러그를 자주 뽑고 꽂으면 콘센트가 헐거워지거나 플러그 핀이 상할 수 있으니, 매일 뽑는 일을 하기보다는 스위치 멀티탭으로 묶어 관리하는 쪽이 편리합니다.
꽂아 두는 편이 나은 기기도 있습니다
냉장고와 김치냉장고는 계속 작동해야 하니 뽑지 않습니다. 공유기와 인터넷 장비도 꺼 두면 다시 연결에 시간이 걸리거나 일부 기능이 멈출 수 있어서 보통은 켜 둡니다. 보일러와 연동된 온도조절기, 도어락 전원, 화재경보기처럼 안전과 관련된 기기도 뽑지 않아야 합니다. 정수기나 비데는 기기에 따라 전원을 끄면 위생이나 고장에 영향을 줄 수 있어서 설명서를 먼저 확인하세요. 타이머 예약이 걸린 기기는 플러그를 뽑으면 설정이 지워지기도 합니다.
장기간 집을 비울 때는 이야기가 다릅니다. 여행이나 출장으로 며칠 이상 집을 비운다면 냉장고와 공유기처럼 필요한 것만 남기고 나머지는 뽑아 두는 것이 낭비를 줄이고 안전에도 도움이 됩니다. 다만 냉장고 안의 음식이 상하지 않도록 전원 상태를 먼저 점검하세요.
오늘 해 볼 한 가지
집 안을 한 바퀴 돌며 작은 불빛이 켜져 있는 기기를 세어 보세요. 그중 쓰지 않는 시간이 긴 것 한두 개만 골라 스위치 멀티탭에 묶어 보는 것이 가장 쉬운 시작입니다. 플러그를 뽑을 때는 젖은 손으로 만지지 않고, 코드를 잡아당기지 말고 플러그 몸체를 잡아 뽑는 습관을 들이세요. 겨울철 난방 기구는 전기 사용량이 크므로, 이 글에서 다룬 대기전력보다 사용 시간을 먼저 점검해 보면 더 큰 차이를 느낄 수 있습니다.