난방을 켜 두었는데도 거실 바닥에 앉으면 발이 시립니다. 손을 위로 들면 공기가 따뜻한데, 앉아 있는 높이는 서늘합니다. 온도를 올리자니 난방비가 걱정이고, 그냥 두자니 춥습니다. 이럴 때 서큘레이터가 도움이 된다는 이야기를 듣고 알아보게 됩니다. 다만 서큘레이터는 방을 데우는 기계가 아니라 공기를 섞어 주는 기계라서, 어디에 두고 어디로 돌리느냐에 따라 체감이 달라집니다.
따뜻한 공기는 위로 올라가서 위쪽에 머뭅니다
따뜻한 공기는 차가운 공기보다 가벼워서 방 위쪽으로 올라가 모이는 경향이 있습니다. 그래서 난방기를 켜 두면 천장 근처는 따뜻한데 바닥 쪽은 상대적으로 차가운 층이 생길 수 있습니다. 창문 가까이나 현관 쪽처럼 바깥 찬 공기의 영향을 받는 곳은 더 차갑게 느껴지기도 합니다.
이런 상태에서 공기를 천천히 섞어 주면 위쪽의 따뜻한 공기가 아래로 내려오고, 방 전체의 온도 차이가 줄어드는 효과를 기대할 수 있습니다. 이것이 서큘레이터를 겨울에 쓰는 이유입니다. 다만 효과는 방의 구조, 난방 방식, 천장 높이에 따라 다르니, 켜 보고 체감이 어떻게 달라지는지 직접 비교해 보는 것이 가장 정확합니다.
바람이 사람에게 직접 닿지 않게 두세요
겨울에 몸에 직접 바람이 닿으면 체감 온도가 크게 내려갑니다. 그래서 서큘레이터는 사람이 앉아 있는 쪽을 향하지 않게 두는 것이 중요합니다. 천장 쪽이나 벽 쪽을 향하게 해서 공기를 방 안에 돌리고, 사람은 그 바람의 가장자리에서 약하게 느끼는 정도로 하는 편이 편안합니다.
위치도 생각해 보세요. 난방기 가까이에서 따뜻한 공기를 방 안쪽으로 밀어 주는 방향도 있고, 찬 공기가 모이는 창가 쪽에서 방 중앙으로 보내는 방향도 있습니다. 어느 쪽이 맞는지는 집마다 다르니, 하나씩 바꿔 보며 발밑이 어떻게 느껴지는지 비교하세요. 바람 세기는 가장 약하게 시작해 필요할 때만 올리는 것이 좋습니다.
난방기와의 거리와 안전을 확인하세요
서큘레이터를 난방기 바로 옆에 붙여 두면 열기가 기기에 직접 닿아 오래 쓰면 부담이 될 수 있으니, 제조사 설명서에서 권장하는 간격을 확인하세요. 전기히터처럼 열이 나는 기기 앞에 두는 경우에는 특히 거리를 충분히 두어야 합니다. 전기 코드를 멀티탭에 여러 개 꽂아 쓰는 경우에는 허용 전력도 확인하세요.
바람이 이불이나 커튼을 흔들어 열기구에 닿게 하지 않는지도 봐야 합니다. 어린아이나 반려동물이 있는 집이라면 날개 부분에 손이 닿지 않게 두고, 코드가 걸려 넘어지지 않는 위치를 고르세요. 자는 동안 켜 두는 경우에는 바람이 얼굴 쪽으로 오지 않게 하고, 타이머 기능이 있다면 활용하는 것도 방법입니다.
서큘레이터를 켜 두는 시간도 정해 보세요. 방이 어느 정도 따뜻해진 뒤에는 계속 돌리지 않아도 공기가 섞인 상태가 한동안 유지되기도 합니다. 난방을 켠 직후 한두 시간만 돌려 보고, 그 뒤에 꺼도 체감이 크게 다르지 않다면 전기를 아끼면서 쓰는 방법이 됩니다. 반대로 끄자마자 다시 발이 시리다면 계속 켜 두는 쪽이 맞는 집일 수 있으니, 며칠 비교해 보며 우리 집에 맞는 방식을 찾아보세요. 건조함이 느껴지면 환기와 습도도 함께 살펴보시기 바랍니다.
효과가 없다면 단열과 틈을 같이 보세요
서큘레이터를 써도 춥다면 공기를 섞는 것만으로는 해결되지 않는 것입니다. 창틀이나 문틈으로 찬바람이 들어오고 있다면 난방을 늘려도 한계가 있으니, 틈을 먼저 확인하는 쪽이 낫습니다. 환기는 필요하니 틈을 모두 막는 것이 아니라, 필요한 만큼 환기하되 새는 곳은 줄이는 균형이 중요합니다.
새로 고를지 고민한다면 방 크기와 놓을 자리를 먼저 보세요. 놓을 자리에서 조작하기 편한지, 바람 세기를 낮게 조절할 수 있는지, 각도를 위아래로 바꿀 수 있는지를 확인하면 겨울에 쓰기 편합니다. 이미 선풍기를 가지고 있다면 먼저 그 방향을 바꿔 보며 효과를 비교해 보는 것도 좋은 시작입니다.