겨울이 되면 현관문 손잡이를 잡을 때마다 따끔하고, 스웨터를 벗으면 머리카락이 곤두서며 소리가 납니다. 해마다 반복되는 일이라 "원래 겨울은 이런가 보다" 하고 넘기기 쉽지만, 정전기는 몇 가지 조건이 겹쳐서 생기는 현상이라 조건을 바꾸면 줄일 수 있습니다. 스프레이를 사기 전에 왜 생기는지부터 이해해 두면 훨씬 효과적으로 대처할 수 있습니다.
건조한 공기가 정전기를 몸에 가둡니다
정전기는 서로 다른 물체가 마찰하면서 한쪽에 전기가 쌓이는 현상입니다. 습도가 높은 계절에는 공기 중의 수분이 이 전기를 조금씩 흘려보내지만, 난방으로 공기가 건조해진 겨울에는 전기가 빠져나가지 못하고 몸이나 옷에 그대로 쌓입니다. 그러다 금속 손잡이처럼 전기가 잘 통하는 물체를 만나면 한꺼번에 방전되면서 따끔한 느낌이 드는 것입니다.
그래서 가장 기본이 되는 대처는 실내 습도를 너무 낮지 않게 유지하는 것입니다. 습도계로 거실과 침실의 습도를 확인해 보세요. 너무 건조하다면 가습기나 빨래 널기, 젖은 수건 걸기 같은 방법으로 조금씩 올리되, 지나치면 결로와 곰팡이가 생기므로 창문에 물이 맺히는지도 함께 살펴야 합니다. 가습기를 쓴다면 물은 매일 갈고 물통과 부품은 설명서대로 자주 씻어 말리세요. 관리하지 않은 가습기는 오히려 위생 문제를 만들 수 있습니다.
옷은 소재의 조합이 중요합니다
같은 날이라도 어떤 옷을 입느냐에 따라 정전기가 크게 다릅니다. 합성섬유인 폴리에스터와 나일론은 전기가 잘 쌓이고, 울 소재와 합성섬유가 서로 문질러지는 조합에서도 많이 생긴다고 알려져 있습니다. 반대로 면은 수분을 머금는 성질이 있어 상대적으로 덜 생깁니다.
그래서 정전기가 심한 날에는 속에 입는 옷을 면 소재로 바꾸거나, 겉옷과 속옷의 소재를 비슷한 계열로 맞춰 보세요. 한 겹만 바꿔도 확연히 달라지는 경우가 있습니다. 실내에서 신는 양말과 슬리퍼, 바닥재도 영향을 줍니다. 털이 긴 카펫 위를 합성 소재 슬리퍼로 걸을 때 몸에 전기가 쌓이기 쉽습니다.
자주 입는 겨울옷은 보관하는 방식도 영향을 줍니다. 서로 다른 소재가 한곳에 눌려 마찰하는 서랍 속에서 전기가 쌓인 상태로 꺼낼 수도 있으니, 옷을 꺼내 한 번 털거나 손에 물기를 살짝 묻힌 뒤 만지는 방법도 쓰입니다. 겨울 코트의 안감이 합성섬유라면 입고 벗는 과정에서 특히 따끔함이 크므로 안감 소재를 확인해 보세요.
세탁과 건조 습관도 영향을 줍니다
건조기에서 이미 마른 빨래를 계속 돌리면 옷감이 지나치게 건조해지고 서로 마찰해 정전기가 더 쉽게 생깁니다. 건조기를 쓴다면 완전히 마르기 직전에 꺼내거나 건조 시간을 줄여 보세요. 섬유유연제는 섬유 표면을 부드럽게 하면서 전기가 덜 쌓이게 돕는다고 알려져 있습니다. 다만 수건처럼 흡수력이 중요한 옷감에는 오히려 흡수력을 떨어뜨릴 수 있으니 옷의 종류에 따라 구분해서 쓰세요.
세제와 섬유유연제의 사용량은 제품 설명서의 양을 지켜 주세요. 많이 넣는다고 효과가 커지는 것이 아니고 옷감에 남을 수 있습니다.
따끔한 순간을 줄이는 작은 요령
문손잡이를 잡기 전에 열쇠나 동전 같은 금속을 먼저 손에 쥐고 닿게 하면 손가락에 직접 방전되는 것보다 따끔함이 줄어든다고 알려져 있습니다. 또 손에 핸드크림을 바르면 피부가 촉촉해져 정전기가 줄어드는 경우도 있습니다. 옷을 벗을 때는 천천히 벗으면 마찰이 줄어 소리와 따끔함이 덜합니다.
아이나 반려동물이 있는 집에서는 정전기 방지 스프레이를 쓸 때 향과 성분을 확인하고, 사용 후 환기를 하세요. 사용 방법과 사용 가능한 소재는 제품 안내를 따르세요. 스프레이 제품 중에는 인화성 성분이 들어 있는 것도 있으니, 난로나 히터 같은 불·열원 근처에서 뿌리지 말고 라벨의 주의 문구를 먼저 확인하세요. 스프레이는 옷에서 거리를 두고 가볍게 뿌려야 하며, 특히 가죽이나 실크처럼 물이 닿으면 얼룩이 질 수 있는 소재는 눈에 띄지 않는 곳에서 먼저 시험해야 합니다.
정전기가 평소와 달리 지나치게 잦거나 전자기기 근처에서 기기가 오작동한다면 설치 환경이나 접지 문제일 수 있으니 점검을 받아 보세요. 오늘은 거실과 침실의 습도를 한 번 재서 적어 보는 것부터 시작해 보세요.