깨끗하게 빨아서 널어 둔 행주인데, 며칠 쓰면 어느새 시큼한 냄새가 올라옵니다. 삶고 또 삶아도 얼마 안 가 같은 냄새가 나서 아예 새것으로 바꿔야 하나 고민하게 되지요. 행주 냄새는 세균이 증식해서 생기는 경우가 많고, 이는 얼마나 자주 삶느냐보다 쓰고 난 뒤 얼마나 빨리 마르느냐에 더 크게 좌우됩니다.
젖은 채로 오래 있는 시간이 냄새를 만듭니다
행주는 음식물 찌꺼기와 물기를 계속 머금는 물건이라, 축축한 상태가 오래 이어지면 세균이 빠르게 늘어납니다. 사용한 뒤에 싱크대 가장자리에 둘둘 말아 두거나 수전에 걸쳐 두면 안쪽까지 마르지 않고 습기가 갇힙니다. 겉은 말랐어도 안쪽이 눅눅한 상태로 며칠이 지나면 냄새가 배기 시작합니다.
그래서 쓰고 난 뒤에는 꼭 짜서 펼쳐 널고, 바람이 통하는 자리에서 하루 안에 마르게 하는 것이 중요합니다. 접어서 걸어 두면 겹친 부분이 마르지 않으니 활짝 펼쳐 걸어 주세요. 잘 마르지 않는 계절에는 행주를 두 장 이상 번갈아 쓰면 한 장이 충분히 마를 시간을 얻을 수 있습니다.
빨 때는 찌꺼기를 먼저 제거하고 충분히 헹구세요
행주에 남은 기름기와 음식물 찌꺼기는 냄새와 세균의 먹이가 됩니다. 사용 후에는 먼저 흐르는 물에 찌꺼기를 씻어 내고, 세제로 문질러 빤 뒤 충분히 헹궈 주세요. 세제가 남아 있으면 오히려 끈적임이 남아 냄새가 쉽게 달라붙을 수 있습니다.
기름기가 많이 묻은 행주는 따뜻한 물에 세제를 풀어 담가 두었다가 빠는 방법이 도움이 됩니다. 소재에 따라 높은 온도를 견디지 못하는 것도 있으니 제품의 세탁 안내를 먼저 보세요.
삶는다면 소재가 견디는지 확인한 뒤 하세요
행주를 삶는 방법은 냄새와 세균을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 삶아도 되는 소재와 아닌 소재가 있습니다. 면 소재의 행주는 대개 괜찮지만 합성섬유가 섞인 행주나 코팅이 된 제품은 변형되거나 상할 수 있습니다. 삶은 직후에는 뜨거우니 화상에 주의하고, 식은 뒤에 꺼내 헹구고 말려 주세요.
삶는 것이 번거롭다면 매번 깨끗이 빨아 완전히 말리는 것만으로도 충분히 관리됩니다. 삶는 일이 잦아야 한다면 건조 환경을 먼저 의심해 보는 편이 맞습니다.
행주를 쓰는 용도를 나누는 것도 냄새를 줄이는 방법입니다. 식탁을 닦는 행주와 조리대나 싱크대를 닦는 행주를 따로 쓰면, 기름기와 음식물이 한 장에 몰리지 않고 오염도 덜합니다. 날고기나 생선을 만진 뒤 닦은 행주는 그대로 다른 곳에 쓰지 말고 바로 빨아서 말리세요. 행주 대신 일회용 키친타월을 섞어 쓰는 것도 부담을 줄이는 방법입니다. 그리고 행주를 널 때 수도꼭지나 싱크대 모서리처럼 물이 튀는 자리는 피하고, 바람이 드는 창가나 건조대 쪽을 정해 두는 편이 낫습니다.
행주를 빨 때 표백제를 쓰는 경우도 있지만, 사용법과 섞으면 안 되는 제품을 반드시 확인해야 합니다. 서로 다른 세정제를 한꺼번에 쓰지 말고, 환기를 하면서 안내된 방식대로만 쓰세요. 색이 있는 행주는 표백으로 바래기도 합니다. 냄새가 심한 행주는 무리하게 살리려 하지 말고 새것으로 바꾸는 쪽이 시간과 노력을 아끼는 길일 때도 많습니다.
행주 대신 걸레를 함께 쓰는 집이라면 둘의 용도를 섞지 않는 것도 중요합니다. 바닥을 닦은 천으로 식탁을 닦으면 위생 문제가 생길 수 있으니, 색이나 크기로 구분해 두면 실수를 줄일 수 있습니다.
교체 시기는 냄새와 촉감으로 판단하세요
제대로 빨고 말려도 냄새가 곧바로 돌아오거나, 조직이 닳아 얇아지고 올이 풀리거나, 만졌을 때 끈적이거나 색이 심하게 변했다면 교체할 때입니다. 오래 쓴 행주는 섬유 사이에 때가 깊이 박혀 있어서 세탁으로 돌아오지 않습니다.
새로 고를 때는 물기를 잘 흡수하면서 빨리 마르는 소재인지, 크기가 걸어 두기에 적당한지를 보세요. 두꺼운 행주는 흡수력이 좋아도 마르는 데 오래 걸리니, 내 주방의 건조 환경과 맞는지 따져 보는 것이 좋습니다.