냉동실 문을 열었더니 안쪽 벽에 하얀 성에가 두껍게 끼어 있고, 음식 포장에도 서리가 맺혀 있습니다. 성에가 쌓일수록 자리도 좁아지고 냉동 상태도 의심스럽지요. 얼음이 낀 것을 보면 고장이라고 생각하기 쉽지만, 냉동실의 성에는 대개 안으로 들어온 습기가 얼어붙은 것입니다. 습기가 어디서 들어오는지를 따라가 보면 해결 방법이 보입니다.
성에는 습한 공기와 음식 속 수분이 얼어붙은 것입니다
냉동실 안은 매우 차갑기 때문에 공기 중의 수분이 닿으면 곧바로 얼어서 성에가 됩니다. 문을 열 때마다 바깥의 따뜻하고 습한 공기가 들어오고, 그 습기가 벽면이나 음식 표면에 달라붙습니다. 뜨거운 음식을 바로 넣거나 포장이 허술한 음식을 넣으면 음식에서 나온 수증기가 얼어 성에를 더 빨리 만듭니다.
그래서 성에를 줄이려면 습기가 들어오는 길을 막는 것이 중요합니다. 문을 열고 오래 서 있지 않기, 넣을 음식은 식힌 뒤에 넣기, 국물이나 수분이 많은 음식은 밀폐용기나 지퍼백으로 공기가 닿지 않게 보관하기가 기본입니다. 큰 변화가 없는데도 갑자기 성에가 심해졌다면 문이 제대로 닫히는지부터 확인하세요.
문이 완전히 닫히는지, 고무 패킹은 멀쩡한지 확인하세요
문 가장자리를 둘러싼 고무 패킹이 오래되어 딱딱해졌거나 틈이 생기면 그 사이로 습한 공기가 계속 들어옵니다. 문을 닫았을 때 종이 한 장을 끼우고 당겨 보아 쉽게 빠진다면 틈이 있다는 신호입니다. 패킹에 음식 찌꺼기가 묻어 완전히 붙지 않는 경우도 있으니 미지근한 물을 적신 천으로 닦아 주세요.
또 음식이 너무 많이 들어 있어 문이 살짝 덜 닫히거나, 튀어나온 포장지가 문틈에 끼어 있는 경우도 흔합니다. 문을 닫았을 때 자석 붙는 느낌이 있는지 확인하고, 문 쪽 선반에 큰 물건이 걸려 있지 않은지도 살펴보세요. 냉동실이 가득 차면 냉기가 도는 길이 막혀 일부분이 덜 차가워지고 습기가 맺히기도 하니, 설명서에서 권장하는 정리 방법을 확인하세요.
성에를 없앨 때는 칼이나 날카로운 도구를 쓰지 마세요
두꺼운 성에를 긁어내려고 칼이나 송곳을 쓰고 싶어지지만, 냉동실 벽 뒤에는 냉매가 흐르는 관이 있어 구멍이 나면 수리가 어려운 고장이 됩니다. 얼음 덩어리를 억지로 떼어 내거나 쪼아 내는 것도 같은 이유로 피해야 합니다. 안전한 방법은 설명서가 안내하는 제상 방법을 따라 성에를 자연스럽게 녹이는 것입니다. 뜨거운 물이나 헤어드라이어로 빨리 녹이는 방법은 플라스틱 내벽이 변형되거나 물과 전기가 만나는 위험이 있으니, 설명서에서 허용하지 않는다면 쓰지 마세요. 안에 있는 음식은 다른 냉동실이나 아이스박스에 옮겨 두고, 문을 열어 두면 성에가 녹아 물이 흐르므로 바닥에 수건을 깔아 두세요.
녹은 물을 닦고 안쪽을 마른 천으로 완전히 닦은 다음 전원을 켜세요. 물기가 남은 채로 다시 켜면 곧바로 성에가 다시 생깁니다. 일부 냉장고는 성에가 자동으로 제거되는 방식이 있어 이런 작업이 필요 없을 수도 있으니 내 제품이 어떤 방식인지 먼저 확인하세요. 서리 방지 기능이 있는데도 성에가 많다면 서비스 점검이 필요할 수 있습니다.
보관 방식을 바꾸면 다음 성에가 줄어듭니다
성에를 한 번 정리한 뒤에는 음식 포장 방식을 점검해 보세요. 공기가 닿는 면이 적도록 얇게 펴서 소분하고, 지퍼백은 공기를 빼서 닫으면 음식 표면에 서리가 덜 생깁니다. 꺼낼 때 한눈에 찾을 수 있도록 칸을 나누어 두고, 무엇이 어디에 있는지 냉장고 밖에 적어 두면 문을 열고 서 있는 시간이 줄어들어 습한 공기가 덜 들어옵니다. 정리 작업 자체도 문을 오래 열어 두게 되니 한 번에 짧게 끝내세요.
성에가 생기는 위치도 단서가 됩니다. 문 쪽에만 두껍게 낀다면 패킹과 문 열림 습관, 안쪽 벽 전체에 낀다면 보관 방식이 원인일 가능성이 큽니다.
정리용품을 쓴다면 냉동실 안에서 써도 되는 제품인지, 칸 크기에 맞는지, 냉기가 도는 틈이 남는지를 먼저 확인하세요. 오늘 할 일은 문을 닫고 종이 한 장을 끼워 패킹이 단단히 닿는지 확인하는 것입니다.