화재 소식을 들으면 우리 집에 소화기가 있었는지 떠올려 보게 됩니다. 있다고 해도 어디에 두었는지, 언제 샀는지는 기억이 흐릿한 경우가 많습니다. 소화기는 평소에는 존재감이 없다가 불이 났을 때 단 몇 초 안에 손에 잡혀야 하는 물건이라서, 어떤 제품을 사는지보다 어디에 두고 어떻게 점검하는지가 더 중요한 경우도 많습니다. 새로 사기 전에 이 몇 가지를 먼저 정해 보세요.
놓는 자리는 불이 나기 쉬운 곳 가까이, 하지만 너무 가깝지 않게
불이 가장 자주 나는 곳은 주방입니다. 그렇다고 가스레인지 바로 옆에 두면 불이 났을 때 소화기에 손이 닿기 어려워집니다. 주방 출입구 근처처럼 불이 난 곳에서 한 걸음 떨어져 있으면서도 눈에 잘 띄는 자리가 좋습니다. 싱크대 아래 안쪽에 넣어 두거나 물건에 가려지는 곳은 급할 때 찾지 못하기 쉽습니다. 가족 누구나 한눈에 찾을 수 있도록 눈높이 가까이에 두고, 아이 손에 쉽게 닿지 않으면서도 어른이 바로 집을 수 있는 높이가 알맞습니다.
집이 여러 층이라면 층마다 한 대씩 두는 방법이 있습니다. 침실에서 불이 났을 때 부엌까지 가지 못하는 상황을 생각해 보세요. 소화기가 있는 위치를 가족 모두가 알고 있는지도 중요합니다.
압력 게이지와 제조 시기를 확인하세요
소화기에는 압력 게이지가 달려 있고, 바늘이 초록색 구간에 있으면 정상 범위라는 뜻입니다. 노란색이나 빨간색 쪽으로 벗어나 있다면 압력이 부족하거나 지나친 상태이므로 점검이나 교체가 필요합니다. 한 달에 한 번쯤 지나가다 바늘 위치를 확인하는 습관을 들이면 좋습니다. 본체에는 제조 연월이 표시되어 있고, 일반적으로 소화기에는 사용 가능한 기간이 정해져 있습니다. 구체적인 사용 기한은 제품과 기준에 따라 다르므로 소화기에 적힌 표시와 제조사 설명서를 확인하세요.
또 소화기가 눕혀져 있거나 습한 곳에 오래 놓여 있으면 몸체가 녹슬거나 약제가 굳을 수 있습니다. 바닥에 기대어 세워 두고, 베란다처럼 비를 맞거나 온도 변화가 큰 곳은 피하는 것이 좋습니다.
아파트에는 세대별로 소화기가 설치되어 있는 경우가 있으니, 새로 사기 전에 이미 집에 있는 소화기가 있는지부터 확인해 보세요.
쓸 때의 순서는 미리 눈으로 익혀 두세요
사용법은 보통 안전핀을 뽑고, 호스를 불이 난 곳을 향하게 하고, 손잡이를 힘껏 쥐고, 빗자루로 쓸듯이 뿌리는 순서로 안내됩니다. 소화기에 그림으로 그려져 있으니 한 번 읽어 두면 급할 때 도움이 됩니다. 뿌릴 때는 불꽃 끝이 아니라 불이 붙은 아래쪽을 향하고, 나가는 문을 등 뒤에 두어 언제든 빠져나올 수 있는 위치에 서세요. 불이 나면 먼저 주변에 큰 소리로 알리고, 불길이 이미 천장까지 번졌거나 연기가 짙어 숨쉬기 어렵다면 소화기를 쓰려 하지 말고 곧바로 대피하고 119에 신고하는 것이 우선입니다. 사람의 안전이 물건을 지키는 것보다 앞섭니다. 소화기는 작은 초기 불을 끄는 도구라는 점을 기억해 두세요.
주방에서 기름에 불이 붙었다면 절대 물을 붓지 마세요. 물이 닿으면 기름이 튀면서 불길이 크게 번질 수 있습니다. 가능하다면 가스 불을 끄고, 식용유 화재에 쓸 수 있다고 표시된 주방용(K급) 소화기를 사용하는 것이 안전합니다. 위험하다고 느껴지면 무리하지 말고 대피한 뒤 119에 신고하세요.
사용 순서를 익히는 가장 좋은 방법은 가족이 모두 모여 소화기를 한 번 들어 보고 안전핀과 손잡이의 위치를 확인해 보는 것입니다. 불을 끄는 연습은 할 수 없지만, 소화기를 손에 쥐어 보는 것만으로도 위급한 순간에 훨씬 침착해질 수 있습니다. 소화기를 사용한 뒤에는 불이 꺼졌더라도 다시 불이 붙을 수 있으니 소방서의 안내를 따르고, 사용한 소화기는 약제를 다시 채우거나 교체해야 합니다.
새로 고른다면 이 점을 살펴보세요
가정용으로는 무게가 부담스럽지 않은지가 중요합니다. 너무 무거우면 위급할 때 들고 뛰기 어려운 가족이 있을 수 있으니 실제로 들 수 있는 무게인지 따져 보세요. 어떤 종류의 불에 쓸 수 있는지를 나타내는 표시가 있는지, 국내 기준에 맞는 인증 표시가 있는지도 확인해 볼 만합니다. 일반 분말소화기와 식용유 화재용 주방용(K급) 소화기, 작은 스프레이형 제품은 용도와 용량이 서로 다르니 제품 설명을 꼼꼼히 읽고, 가족 수와 집 구조에 맞춰 몇 대가 필요한지 정해 보세요. 설치 후에는 라벨에 적힌 제조 시기와 제조사 안내를 바탕으로 교체나 점검 시기를 달력에 표시해 두는 것이 좋습니다.