열이 나는 가족을 위해 서랍을 열었더니 해열제 상자가 구겨져 있고, 포장이 뜯긴 연고와 언제 산지 모를 소화제가 섞여 있습니다. 급할 때 꺼내려고 둔 약이 막상 쓸 수 있는지 확신이 서지 않으면 더 불안해집니다. 상비약은 사 두는 것만큼이나 가끔 점검하는 것이 중요합니다. 오늘 한 번 꺼내서 세 가지만 확인해 보세요.
첫째, 유통기한과 개봉 후 기한을 구분해서 봅니다
약 상자에 적힌 유통기한은 포장을 뜯지 않은 상태에서의 기한입니다. 연고, 안약, 시럽 같은 약은 한 번 열면 기한이 훨씬 짧아질 수 있습니다. 특히 안약은 개봉 후 오래 두면 오염될 수 있어서, 제품 설명서에 적힌 개봉 후 사용 기한을 확인하는 것이 좋습니다. 개봉한 날짜를 모른다면 쓰지 않는 쪽이 안전합니다.
알약도 기한이 지나면 효과가 떨어질 수 있어서 지난 약은 정리하세요. 유통기한이 표기되지 않은 낱알은 어떤 약인지 알 수 없으니 약국에 확인하거나 버리는 편이 좋습니다.
둘째, 약 이름과 용도를 알 수 있는지 확인합니다
포장 없이 낱알로만 남은 약이나 이름이 지워진 약은 위험합니다. 비슷하게 생긴 약이 서로 다를 수 있고, 아이나 노인이 잘못 먹는 사고로 이어질 수 있기 때문입니다. 약은 원래 상자나 설명서와 함께 보관하는 것이 원칙입니다. 설명서를 잃어버렸다면 사진을 찍어 두거나 약 이름을 상자에 적어 두세요.
약마다 먹는 양과 간격이 다르니 이전에 처방받은 약을 남겨 두었다가 다른 증상에 임의로 쓰는 것은 피해야 합니다. 같은 증상처럼 보여도 원인이 다를 수 있고, 지금 먹는 다른 약과 함께 먹어도 되는지 알 수 없기 때문입니다.
셋째, 보관 장소가 적절한지 봅니다
욕실이나 주방, 햇볕이 드는 창가는 약을 보관하기에 좋지 않은 곳입니다. 습기와 열, 빛이 약의 성분을 변하게 할 수 있어서 서늘하고 건조하며 빛이 닿지 않는 곳이 일반적으로 권장됩니다. 냉장 보관이 필요한 약은 설명서에 따로 적혀 있습니다.
아이가 있는 집이라면 손이 닿지 않는 높은 곳이나 잠금이 되는 상자에 두세요. 약을 사탕으로 착각하거나 상자를 열어 보는 사고가 실제로 일어납니다. 약 상자에 눈에 띄는 표시를 하고, 약을 먹이는 사람이 바뀌지 않도록 가족과 위치를 공유해 두세요.
정리한 약은 일반 쓰레기로 버리지 않습니다
유통기한이 지난 약은 하수구에 흘려보내거나 일반 쓰레기에 섞어 버리면 환경 문제가 될 수 있습니다. 많은 지역에서 약국이나 보건소, 주민센터에 폐의약품 수거함을 운영하니 거주 지역의 안내를 확인해 가져가세요. 수거함 위치는 지역마다 다르므로 먼저 문의하면 헛걸음을 줄일 수 있습니다.
점검한 뒤에는 상비약 목록을 간단히 적어 두세요. 해열제, 소화제, 상처 소독 용품처럼 집에 꼭 있어야 할 것이 있는지 보고, 부족한 것은 약사와 상담해 사는 편이 좋습니다. 가족 중 알레르기가 있거나 만성 질환으로 약을 먹는 사람이 있다면 그 정보도 함께 적어 두면 응급 상황에서 도움이 됩니다.
고열이 지속되거나 호흡이 힘들거나 의식이 흐린 경우에는 상비약을 쓰기보다 바로 진료를 받아야 합니다. 상비약은 가벼운 증상을 다루는 용도라는 점을 기억하세요.
점검할 때 가족 구성에 따라 필요한 약이 다르다는 점도 함께 생각해 보세요. 어린 아이가 있는 집과 노인이 있는 집은 상비약의 종류와 용량이 다르고, 아이 약은 체중이나 나이에 따라 먹는 양이 정해져 있어 어른 약을 나눠 먹이면 안 됩니다. 약 상자 안에 약국 전화번호와 가까운 응급실 정보, 가족의 알레르기 정보를 적은 메모를 함께 넣어 두면 급할 때 큰 도움이 됩니다.
오늘 할 일은 서랍에서 약을 모두 꺼내 책상 위에 놓고, 기한이 지난 것과 이름을 알 수 없는 것을 따로 모으는 것입니다. 그것만 해도 다음에 급할 때 훨씬 마음이 편해집니다.